Referees, the Olympic Slaves

[Alan]

Sorry for the French but ...

LES ARBITRES, CES ESCLAVES OLYMPIQUES

(Lettre ouverte au président de la Fédération Internationale d’Escrime, M. René Roch)

Cette lettre a été envoyée à tous les membres de la FIE, à la plupart des Fédérations Nationales, et aux arbitres internationaux.


Le meilleur arbitre est celui qui n’existe pas. Et s’il doit exister, alors qu’il soit mauvais. Plus il est mauvais mieux c’est. Telle est la philosophie de René Roch, président de la Fédération Internationale d’Escrime (FIE) depuis quatre cycles olympiques. Au cours de cette période s’est créée une situation qui n’est plus soutenable. Tous les remèdes appliqués (toujours sous ses ordres) n’ont fait que ternir le prestige de l’arbitre et ralentir jusqu’à l’exaspération chaque assaut, faisant de l’escrime un acte bureaucratique plus qu’une discipline sportive. De plus, comme nous avons pu nous en rendre compte lors des derniers championnats du monde à Saint-Pétersbourg, toutes les nouveautés appliquées n’ont pas été capables non plus d’éviter les erreurs d’arbitrage.

La récente introduction de la vidéo pour aider l’arbitre à prendre ses décisions a d’abord été considérée positive par tous. Il s’agissait en théorie d’un outil destiné à aider, mais comme nous l’avons vu récemment, la vidéo n’aide plus l’arbitre, elle le supplante. Cela ne serait pas mauvais en soi si cette supplantation garantissait la pureté de la compétition. Mais il n’en est rien, et on assiste justement au contraire, et tout cela pour une question très simple. Si la prise de décisions repose maintenant sur ceux qui contrôlent la vidéo, comment est-il possible que cette tâche soit confiée à des personnes qui n'arbitrent plus depuis des années, qui n’ont jamais pratiqué l’arme sur laquelle ils doivent émettre un jugement, ou plus étonnant encore, qui n’appartiennent même pas à la Commission d’Arbitrage ? Pour schématiser, c’est comme si l’on mettait un Airbus flambant neuf entre les mains d’un pilote de la Première Guerre Mondiale.

Avec ou sans vidéo, l’histoire n’est pas nouvelle. C’est l’arbitre qui est mauvais. L’arbitre est un vendu. Il faut faire de l’arbitre une marionnette. Voilà ce qu'a été le but de René Roch au cours de ces quinze dernières années. Et pourquoi ? Parce que les arbitres indépendants et de qualité ne sont pas aussi manipulables qu’il le souhaiterait. C’est pourquoi, lors de l’Universiade de Bangkok, il n’y avait que trois arbitres expérimentés (qui ont été désignés pour des assauts sans importance), tandis que les autres provenaient de pays sans tradition d’escrime et qui, bien que dociles, n’avaient pas la moindre solvabilité. Et c’est aussi pourquoi René Roch a déjà dit que les arbitres vétérans ne doivent plus être convoqués aux épreuves de très haut niveau, ce qui inclut peut-être les Jeux. D’autre part, lors des récents championnats du monde de Saint-Pétersbourg, des changements soudains ont été introduits au règlement (surtout pour le sabre, même si cela était déjà devenu habituel pour les autres armes), et nous avons appris que le prochain projet de René Roch est que la Commission d’Arbitrage (les personnes sensées être en charge de la vidéo) ne soit pas démocratiquement élue par l’Assemblée comme les autres postes, mais par le Comité Exécutif. Le nœud se resserre.

Mais on ne peut pas comprendre cela si l’on ne tient pas compte d’un concept très cher au président : l’universalisation. Dans de nombreux éditos de la revue officielle Escrime (signée par Roch) on insiste sur un fait incontestable : en quinze ans, la FIE est passée de 76 à 123 membres. Mais ce qui en apparence est un exploit a aussi une face plus sinistre, car une chose est l’existence de nouvelles Fédérations Nationales, et une autre est que dans des pays comme l’Afghanistan, la République Démocratique du Congo ou les Émirats Arabes Unis, pour ne mentionner qu’eux, il n’y a pas de participants. Et sans parler des arbitres. Aucune importance qu’il y ait ou non beaucoup d’escrimeurs dans un pays, l’important est que la Fédération soit constituée (et reçoit immédiatement de l’aide matérielle de la FIE) et que son votre à l’Assemblée où est élu le président tous les quatre ans soit aussi valable que celui de l'Allemagne, de l'Italie, de la Russie ou de la France, puissances historiques de ce sport. Maintenant c’est plus clair, n’est-ce pas ?

En définitive l’“universalisation” s’est imposée à la “qualité”, à l’“indépendance” et au “fair play”. De plus, encouragés par l’exemple de leur chef (célèbre aussi pour ses menaces directes aux arbitres : “vous n’allez pas aux Jeux”, a-t-il dit), ses assistants n’hésitent pas à imposer sa loi. C’est ce qui s’est passé aux Jeux Méditerranéens Almería 2005, où une médaille de bronze a changé de tête parce que le représentant de la FIE (depuis sa table et avec le consentement de Roch, qui était présent) a soudainement décidé d’expulser l’escrimeur qui avait donné la dernière touche pour quelque chose qu’il était le seul à avoir vu. Avec ces précédents (quelques-uns parmi tant d'autres), l'inquiétude qui règne dans le monde de l'escrime est compréhensible, car personne ne sait ce qui peut se produire lors de la prochaine compétition ou lors des Jeux Olympiques. Personne, sauf peut-être René Roch.


Je ne peux pas finir cette lettre sans mentionner les conditions dans lesquelles les arbitres font souvent leur travail. Les pressions et menaces de la FIE (pour aller aux Jeux, on tolère beaucoup de choses) sont seulement la cerise sur le gâteau. De telle sorte que l’on pourrait sans trop exagérer leur appliquer le surnom “d’esclaves olympiques”. Avec des journées de travail habituelles d’environ 14 heures. Avec des salaires de 80 € par jour (ils viennent de l’augmenter depuis 50 €) avec lesquels ils doivent payer leurs repas. Avec des hébergements parfois en face de décharges (Tae Baek, Corée), dans des auberges de jeunesse, dans un centre commercial (Turin, Italie) ou, le comble, dans un motel dont les chambres sont louées à l'heure (Jeux Olympiques d’Athènes). Pour être plus clair, dans cet hôtel, les chaînes pornographiques étaient gratuites.

Le mauvais traitement ne finit pas là. Les arbitres disposent seulement d’un enceinte inconfortable dans la halle, et peuvent passer jusqu’à quatre jours ou plus sans machine a café ou sans que personne ne leur offre ne serait-ce qu’un sandwich. Dans les championnats du monde de Turin, par exemple, seule la menace d’une grève a permis d’obtenir des sandwiches de charcuterie (au désespoir des arbitres musulmans) et des bouteilles d’eau. D’autre part, et comme exemple de l’indignité morale à laquelle ils sont soumis, les arbitres qui font escale pour arriver à destination (certains parcourent plusieurs milliers de kilomètres) doivent payer eux-mêmes les frais de manutention et d’hébergement car la FIE refuse de les leur payer.

Il faut ajouter à ce triste constat, les mauvaises manières occasionnelles et le manque de respect. Des réunions nocturnes et imprévues tenues debout, sous un lampadaire et à côté d’une voie de chemin de fer (Turin). Des convocations à l'aube pour tout le groupe (environ 40), alors que deux ou quatre seraient suffisant (Turin et Saint-Pétersbourg). Des transferts de 45 minutes jusqu’à la compétition sur des routes de montagne dangereuses (Tae Baek)… Évidemment, cette situation provoque une terrible usure, autant physique que mentale. Et à plus forte raison si on nous exige la perfection de l'analyse d'actions qui ne durent que quelques centièmes de seconde. De toutes façons, il semble que dorénavant les arbitres n’auront plus à s’inquiéter du déroulement du combat. Une personne assise devant un écran leur dira, touche à touche, qui est le gagnant. Ils n’auront qu’à bouger les bras comme des pierrots. Alors pourquoi former des arbitres de haut niveau si au final tout dépend d'une personne assise devant un écran ?

Voilà à grands traits la situation que vit l’arbitrage de l’escrime aujourd’hui. Un sport dans lequel personne n’ose protester par peur des représailles. D’ailleurs, ces lignes seront publiées après le Championnat du Monde de Saint-Pétersbourg, une fois connus les pays qualifiés pour les Jeux. Il n’est pas insensé de penser que même si cette lettre part d’une initiative absolument privée, la rendre publique avant les mondiaux aurait été un suicide sportif pour le pays de son auteur.

Dans les prochains jours au lieu à Madrid le Congrès International de la FIE. C’est le moment idéal pour débattre tous ces problèmes et se demander quelle sera l’escrime de l’avenir. Et de décider si l’arbitre continuera d’être une pièce fondamentale (imparfaite, mais fondamentale comme il l’a toujours été et comme c’est le cas dans tous les sports) ou si au contraire, il ne sera qu’une marionnette dont les fils sont tirés depuis les gradins, les bureaux ou les vidéos. L’actuel président devra aussi réfléchir sur cela. Un homme qui, d’après ce qui est exposé ici, ne devrait pas s’étonner que l’on froisse en sa présence l'habituel diplôme qui est remis aux arbitres après la clôture des Championnats du Monde, et sur lesquels apparaissent leurs noms écrits de façon rudimentaire au gros feutre. Définitivement, ni l’escrime ni ses arbitres ne méritent le traitement que leur donne René Roch.




Javier Lorenzo Ibáñez
Arbitre international d’escrime
Membre de la Commission d’Arbitrage de la Royale Fédération Espagnole d’Escrime.
Écrivain et journaliste

[oiuyt]

Previously discussed (with English translations) in this thread.

-B

[Alan]

Sorry about the duplication.

Anyhow this proves again that His Majesty is only interested by business and TV.

The new (?) thing is that he now wants to control the referees to make the more "profitable" competitors to win ...

[oso97]

Originally Posted by Alan

Sorry about the duplication.

Anyhow this proves again that His Majesty is only interested by business and TV.

The new (?) thing is that he now wants to control the referees to make the more "profitable" competitors to win ...

A more interesting question.

What are you, Alan, going to do about it?

[KD5MDK]

Become a more profitable fencer, obviously.

[veeco]

Don't feed the trolls

[HDG]

Originally Posted by oso97

What are you, Alan, going to do about it?

I think he's already done it.

[Alan]

Originally Posted by oso97

A more interesting question.

What are you, Alan, going to do about it?

And you ?

[Alan]

For those who are interested, this letter and the Poutinism of His Majesty are an active thread at the moment on the French Forum

http://www.escrime-info.com/modules/...r=ASC&start=20

[rudd]

Originally Posted by Alan

Sorry about the duplication.

Anyhow this proves again that His Majesty is only interested by business and TV.

The new (?) thing is that he now wants to control the referees to make the more "profitable" competitors to win ...

So is that why France won so may team events at the Worlds. Are they more profitable?

[HDG]

Originally Posted by Alan

Poutinism

I don't recognize this word.

[RITFencing]

Originally Posted by HDG

I don't recognize this word.

Apparently Roche is a lot like that french fries and gravy thing.

[Agent_V]

Originally Posted by HDG

I don't recognize this word.

I think he means Putin[ism], i.e. the current strongman leader of Russia.

[HDG]

Originally Posted by Agent_V

I think he means Putin[ism], i.e. the current strongman leader of Russia.

Makes sense; apt comparison.

[mrbiggs]

Originally Posted by Agent_V

I think he means Putin[ism], i.e. the current strongman leader of Russia.

Indeed.

I'm surprised more attention hasn't been paid to the fact that the penalty for not wearing a visor mask after the 32 is a group 2 red and radiation poisoning.

[veeco]

Originally Posted by mrbiggs

Indeed.

I'm surprised more attention hasn't been paid to the fact that the penalty for not wearing a visor mask after the 32 is a group 2 red and radiation poisoning.

Totally normal. Now, about that molten lava dip...

[irishfolker]

Originally Posted by veeco

Now, about that molten lava dip...

Tastes great with Stoned Wheat Thins.

[Alan]

Originally Posted by Agent_V

I think he means Putin[ism], i.e. the current strongman leader of Russia.

Yes. That's it

[Gav]

Originally Posted by Alan

Poutinism

I originally thought it was a reference to over indulgence in Irish moonshine.

Which at least isn't entirely off-kilter.

[Alan]

Originally Posted by Gav

I originally thought it was a reference to over indulgence in Irish moonshine.

Which at least isn't entirely off-kilter.

His Majesty can afford official beverages